⚠️ Attention, un chapitre est sorti avant celui-ci, veillez à le lire avant de passer à l'épilogue ! Bonne lecture !

- Ceci sort totalement du cadre de mes prérogatives, et je m’en excuse… Mais puis-je me permettre d’être honnête avec vous ?

Iseult ajouta distraitement une bûche dans le feu, les yeux un instant perdus dans les flammes, avant de jeter un énième coup d’œil vers l’ouverture du renfoncement, là où le passage s’élargissait pour rejoindre la voie principale entre les montagnes.

La nuit était tombée, lourde et noire.

Rhazka éternua bruyamment, les bras croisés sur la poitrine.

Il me plaît .

Allongée dans son sac de couchage, Iseult fixait le plafond de toile au-dessus d’elle, les bras croisés sous la tête. Le camp était calme depuis un bon moment. Eward était revenu entre-temps, elle lui avait préparé une infusion pour soulager son estomac, tandis que Rhazka était allée se coucher directement après avoir nettoyé la vaisselle en bois et la marmite.

- Kof ! Kooooof ! Explosa Rhazka dans un râle étouffé, Bordel de… mais c’est quoi ce truc ?!

Aldir et Eward avaient terminé de monter le camp, juste avant que le ciel ne commence à se teinter de rose. Les trois tentes étaient plantées avec soin entre les arbres, à bonne distance de la rivière dont le murmure accompagnait maintenant le crépitement du feu.

Le paysage s'étendait à perte de vue, vaste et changeant, entre plaines dorées par le soleil et montagnes bleuies par la distance. La route serpentait paisiblement à travers des collines couvertes d’herbes hautes, bercées par le souffle régulier du vent. Chaque tournant dévoilait une nouvelle étendue, un nouveau tableau. Iseult, les yeux fixés sur l’horizon, laissait son regard glisser sur chaque relief, chaque nuance, chaque fragment de ciel. Aldir conduisait tranquillement

Le lendemain matin, le soleil filtrait déjà à travers les rideaux lorsque Iseult boucla son sac. Elle fit un dernier tour de la chambre du regard, s’assurant qu’elle n’avait rien oublié. Sa chemise blanche était glissée dans un pantalon noir ajusté, souple mais pratique pour la route. Elle avait serré sa ceinture en cuir sombre, à laquelle pendait le poignard que Gary, le père de Tobias lui avait offert. Elle avait enfilé sa cape de voyage, longue, d’un noir profond. Son sac

Lorsque Iseult ouvrit les yeux, elle se sentit comme enveloppée dans du coton. Son corps était lourd, complètement enfoncée dans le matelas. C'était si confortable, si chaud, que même la lumière du soleil à travers la fenêtre la dérangeaient à peine. Elle poussa un long soupir d'aise, bercée par le doux grommellement, grave et familier, qui résonnait tout près d'elle... Hein? Un grommellement?

- Il y a des moments où il faut savoir se placer en priorité. Et non, ce n’est pas de l’égoïsme, c’est juste… normal ! Parce que si vous passez votre temps à vous user pour les autres… Si vous ne prenez pas soin de vous-même, qui le fera ? Aldir la fixa un moment sans rien dire. Son expression était restée fermée, parfaitement neutre. Iseult n’était pas vraiment certaine qu’il l’avait écoutée. Il la regardait avec une sorte de détachement étrange… comme s’il estimait qu’elle

Ils marchaient en silence à travers le village. Les pas d’Iseult résonnaient faiblement sur les pavés, légers et rapides, tandis que ceux d’Aldir pesaient si lourd qu’elle avait l’impression que le sol vibrait sous ses pieds à chacun de ses pas.

- Vous avez deux options : soit vous payez maintenant, soit je me fâche.

- J’au’ais pas dit non à un p’tit coup d’main pou’ l’ménage… mais vu la réaction de vot’e guide, j’vais pas m’y risquer, hein ! Ha ha !

Iseult jeta un énième coup d’œil vers l’horloge accrochée au mur. Cinq heures trente passées. Aldir ne devrait plus tarder à sortir de sa chambre... Elle l’attendait depuis déjà plusieurs minutes, affalée sur l’une des chaises de la taverne encore vide. Elle bailla dans sa main, puis se laissa glisser un peu plus bas sur son siège, le corps lourd, engourdi. Elle avait à peine fermé l’œil de la nuit... Aldir s’était engagé à venir la réveiller, mais le connaissant, il était to

- Bien, fit Eward en se levant doucement de son tabouret, il commence à se faire vraiment tard. Je vous raccompagne jusqu’à votre chambre ?

Son ventre était agréablement plein. Elle avait mangé de la volaille pour le dîner, bien rôtie, bien assaisonnée, et la chaleur du repas continuait de se diffuser lentement dans son corps. Elle l’engourdissait avec paresse. Iseult se laissa tomber sur le lit avec nonchalance, et poussa un long soupir, les paupières mi-closes. Elle avait passé la journée à faire de l’exercice. Intensément. Jusqu’à ce que ses bras, ses abdominaux et ses cuisses protestent. Mais c’était une bonn

Portée par l’énergie collective, Iseult posa un pied agile sur un tabouret et, d’un mouvement fluide, se hissa sur une table ronde. Aussitôt, les clients se regroupèrent autour d’elle, les yeux brillants d’enthousiasme, tandis que son corps suivait instinctivement le rythme du tambour, comme si son esprit s’était fondu dans celui de l’instrument. Son regard s’arrêta alors sur un châle fin, noué autour du cou d’un homme dans la foule. Elle s’en empara en lui adressant un clin